人體的細胞大部分都是由水構成的，小孩的體內水分約佔80％，成人則約有60-70％，老年人雖然較少也有50％，在血液淋巴液中也有80％以上的水分。眼睛幾乎泡在水裡、耳朵裡有平衡作用的水膜，腦裡有七成是水構成，連骨骼也有兩成是水。人體一切的生命活動可說都離不開水。對於人體而言，水在身體內不但是“運送”各種營養物質的載體，而且還直接參與人體的新陳代謝，因此，保證充足的攝水量對人體生理功能的正常運轉至關重要。所以喝水不僅僅限於解渴，正確地喝水對維護人的健康非常重要。科學家們近年也發現，隨著年齡增長，無論男女，體內固有水份會逐漸減少，到了老年期，細胞內水份會比青年期減少三至四成之多。皮膚細胞含水份的漸減，成為中年以後皮膚出現皺紋一個重要原因。
俗語說：「女人是水做的」，台語形容美麗的女人－水噹噹。皮膚的含水量的確相當重要，晶瑩剔透的皮膚必然含有相當的水分，所以一般的護膚乳液都設計有保濕的效果。其實，男性體內的含水量比女性還要高，這是因為肌肉細胞的水分比脂肪細胞多的緣故。
水分喝進人體可以由腸胃黏膜直接吸收進入血液循環，並經由滲透進入各個組織細胞中，可以迅速的在體內流動，就好比流動的河川一樣，可以將體內的老化廢物與毒素一塊兒帶走，若是水分不足，血液就會變得濃稠，流動的速率就會變得緩，許多腸道中因為食物消化代謝後的毒素無法迅速排出，泌尿系統中的也會因為體內水分的減少而減少水分的排出，而呈現少尿，甚至引發泌尿系統的感染與結石，如此一來體內聚積了大量停滯不動的毒素與廢物，不但破壞了新陳代謝也因此降低了身體的免疫力，也易引起記憶力變差、反應遲鈍，頭痛、精神不濟的現象。
人們判斷自己是否缺水往往以渴不渴為標準，實際上這很不合理。口渴是人體水分早已失去平衡、細胞脫水已到一定程度時，中樞神經才發出的要求補水信號。口渴才喝水，等於泥土龜裂再灌溉，很不利身體健康。根據國外科學家的研究指出，人們習慣口渴後才喝水，但是到了中年以後，由於中樞神經敏感度退化，口渴的感覺會隨年齡增加而愈來愈不明顯；老年人往往在明顯缺水時，喝水的要求也不強烈，因此，中年人最好要隨時有喝水補充的概念，老年人則亦要養成不渴也要適量飲水的習慣。切記飲水之道，並不在於滿足口乾舌燥，口乾時才喝一口水根本毫不濟事。水之於身體，就好像氧氣般重要。給身體喝水，是延年益壽的不二法門；給身體喝水，也是亮麗皮膚的基本原則。
一般而言，人每天喝水的量至少要與體內的水分消耗量相平衡。人體一天所排出的尿量約有1500毫升，再加上從糞便(約200毫升)、呼吸過程中或是從皮膚所蒸發的水(約800毫升)，共消耗水分大約是1000毫升左右，而人體每天能從食物中(糖份經過分解後會產生二氧化碳和水)和體內新陳代謝中補充的水分則有1000毫升左右，因此依此估算正常人每天至少需要喝1500毫升水。
許多上班族常常因工作關係而疏忽了飲水，營養師建議切勿以「會常跑廁所」為理由而減少喝水。因為，長期飲水不足，膀胱和腎臟都會受到損害，容易引起腰痠背痛。多喝水，可以促進人體的新陳代謝，也可以使入侵的病原體快點排出體外，這是毋庸置疑的。現代人瞭解多喝水是對身體有益的，但卻不很明瞭多喝水的實際用意為何，造成無法持之以恆的每日正確補充足夠的水分。身體不自覺的慢性脫水，所影響引起錯綜複雜的生理、代謝反應，正是許多重要疾病的根本成因。氣喘病呼吸不順暢原因之一，是身體缺水，造成肺部變得脆弱、肺泡壁變薄，需要水保持濕潤。除非呼吸頻率降低，否則脫水會使身體自動減少這些組織裡的水，導致這些組織受到傷害。
根據人體的生理需求來安排每天喝水的數量、時間和方法，這對人體的健康有相當大的關係。一般人一天至少要喝1500毫升至2000毫升的水；夏季天氣悶熱，流汗量大，容易導致尿量減少，對身體壯碩者每天甚至應該喝3000毫升以上的水才足夠；尿結石的患者則須每天喝3000毫升至4000毫升的水，才足以預防結石復發。一般來說，由於夏天的流汗量較大，一天喝水量至少要達到2500毫升左右才足夠，但若是經常處於在空調系統中(冷氣有除濕作用)，或運動過後大量流汗，則喝水的量就應該酌量增加多；但要提醒你的是，無論喝多少水，「進」與「出」要能保持平衡絕對是一個關鍵，千萬不可喝了許多水，卻又懶得上廁所或憋尿，那可是會容易導致泌尿道發炎或結石，泌尿系統可是會拉警報的！根據美國加州洛杉磯國際醫藥研究所所提供的每天喝水量公式(只供參考)，每天至少需飲水的最低毫升量，最簡單的計算方式就是把體重乘以三十，就是個人需要的毫升量，以 五十公斤 的人來說，一日的水的需求量就是1500毫升。
喝水應有一定的原則，並不是隨心所欲想喝就喝，最好是配合自己的日常作息、生活型態、及身體狀況等多方面調合， 一公升 半至 兩公升 的水平均分散在一天之中飲用。喝水固然重要，一次勉強喝過多的水也會對身體有害，所以一次喝水還是以200-400毫升的份量為宜。以下，舉一一日飲水行程表實例，提供參考。
飲水行程建議表
起床後立即飲水250毫升，半小時後用早餐
早餐後，上班開始工作時，飲水250毫升
午餐前一小時，飲水250毫升
下午2-4時間，飲水250-500毫升
午餐後一小時，飲水250毫升
下班時，晚餐前一小時，飲水250毫升
洗澡後，飲水250-500毫升
睡前一小時，飲水100-250毫升
晨起補水益處多，一夜過去身體內水分消耗較多，晨起喝水不僅可補充因身體代謝失去的水分、洗滌已排空的腸胃，還可有效預防心腦血管疾病的發生，這對中老年人尤為重要。因為，晨起飲水，水會迅速被腸粘膜吸收進入血液，可有效增加血溶量，稀釋血液，降低血粘稠度，促進血液循環。此外，長期保持這一良好習慣，還能起到濕潤腸道、軟化大便、防治便秘之功效。
餐前一小時飲水，早、中、晚三餐前約一小時，應喝一定量水。食物消化要靠消化器官的消化液(唾液、胃液、膽汁、胰腺液、腸液)來完成，這就需要足夠的水分。餐前空腹喝水，水在胃內只停留2至3分鐘便進入小腸並被吸收進血液，約一小時便可補充到全身組織細胞。所以，餐前喝水有增食欲、助消化、促吸收的作用。
進餐喝湯舒胃腸，進餐時喝一定量的湯水，有助食物溶解和在胃內的初步消化，並有利于其在小腸中的消化和吸收。如果餐前、餐時不補充適量水分，餐後胃液大量分泌而消耗過多體液，勢必引起口渴。這時再喝水，會衝淡胃液影響消化，並增加心、腎等髒器負擔。
洗澡後需補充水分，洗澡後最好要馬上喝杯250-500毫升的水；如果有泡澡或是洗溫泉習慣的人，最好在浸泡前喝500毫升的水，並避免在浴室停留太久，以免水分流失過多，否則容易發生呼吸困難、甚至休克的現象。
睡前不可補充過多水分，以免晚上頻尿或隔天早上出現眼睛水腫的現象。有人說睡前不要喝太多水，以免隔天會出現厚厚的眼袋，其實，如果是腎功能正常的情況下應該是不會，多喝水反而會有利尿的作用使排尿增加。但是年過中年以後水分容易囤積，不但會出現在眼睛四周較柔軟的部位，有時起床時雙手也會顯得較浮腫，若是如此就要限制晚飯後到睡前的水分攝取了。
白開水 - 最符合經濟健康的水
最符合經濟健康的水就是煮沸過的水。目前，自來水主要以氯來消毒，水中殘餘的氯在加熱時，會形成三鹵甲烷等致癌物，而愈乾淨的水質，產生三鹵甲烷的機會愈低。根據美國國家癌症研究所一項大規模流行病學調查發現，飲用含氯飲水40年，得到膀胱癌的機率是一般人的三倍；最近的研究更顯示，長期飲用這些含氯的水，其子女得到先天性心臟病是一般人的三倍；其他的研究分析也指出，飲用水含氯高的地區，不孕率的機率較高。為減少三鹵甲烷的產生，日本人最早提出，開水在煮沸以後，將火關到最小，再煮三分鐘，可降低水中的三鹵甲烷；國內環保署也曾做過相關研究，證實這項結果。
另外，用飲水機煮開水的家庭也要注意，除非經特殊設計的飲水機，可排出氯氣及三鹵甲烷，不然，最好能將開水煮開後，再放入飲水機中；若使用者習慣常常加水至飲水機中，則水中的三鹵甲烷濃度會加倍，危險性更高。一般來說，若是開水喝起來有藥水味，就表示水中含有三鹵甲烷。
喝水方法
水過冷、過熱都會刺激胃粘膜，飲水以溫水為最好。濃茶和鹽水不能代替空腹喝水，因為濃茶有利尿作用，影響人體水的平衡，會引起細胞脫水。鹽即氯化鈉，由於細胞內含鈉量很低，當我們喝了鹽水以後，鹽水能進入血液和組織，卻不能進入細胞，過濃時反而引起細胞脫水，這對人體是沒有好處的。
喝水不要大口吞咽，喝水太快太急會無形中把很多空氣一起吞咽下去，容易引起打嗝或是腹脹，因此最好先將水含在口中，再緩緩喝下，尤其是腸胃虛弱的人，喝水更應該一口一口慢慢喝。
基本上，喝水「含一含再喝」能有四種好處：一、咕嚕咕嚕的大口喝水，容易將過多的空氣喝入胃腸道中，而必然會造成胃腸的不適，所以要先將水「含一含再喝」，主要是為了避免吞入過多的空氣而
導致脹氣。
二、含一含再喝，可以使得入口的水溫變得與人的體溫相同，而不會過冷或過熱。
三、可避免因快速喝水而導致胃一時間因快速膨脹，而刺激胃細胞分泌過多胃酸
甚至消化酶，而使得胃長期處於高酸以及高消化酶的環境中，進而使得胃黏
膜受到傷害。
四、我們感到口乾才會喝水的，所以「含一含再喝」可以讓嘴巴能有再多的時間享受一下水的滋味，並進一步使得口腔黏膜有更多的時間來接受水份的潤，這也是喝水用以解除口乾的最好方法。
如果每天的尿量不是很多，但是一點點尿液就會想上廁所，則有可能是功能性膀胱症候群（膀胱過動症）。通常膀胱在三、四百毫升時才會覺得脹、有尿意，如果尚未到三、四百毫升就想上廁所，很有可能是膀胱的問題，可以到泌尿科做膀胱動力學的檢查。通常水從喝進去至到達膀胱，約需要一個小時，患者在半個小時內就會想上廁所，所排出的尿液應該不是該次所喝的水，而是因為喝水的刺激引起尿意。
